Иоанн Солсберийский происходит из южной Англии (Солсбери), но получил образование и сложился как богослов, писатель и педагог в Париже, где слушал знаменитых лекторов XII в. Назовем из них хотя бы Петра Абеляра, Роберта Меленского, Вильяма Коншского. После обучения он принял духовный сан и оказался при папском дворе. С 1154 г. он становится секретарем примаса английской церкви, архиепископа Кентерберийского. В качестве такового он исполнял и дипломатические поручения в Европе.

С 1161 г. архиепископскую кафедру занимает знаменитый деятель английской церкви Томас Бекет, отстаивавший привилегии церкви от посягательств короля Генриха II Плантагенета, сторонника централизации и сильной королевской власти. В трудах Иоанна появляются тираноборческие мотивы. В результате он был вынужден вместе со своим патроном удалиться в изгнание во Францию. Вместе они и вернулись в 1170 г., однако вскоре Томас Бекет был убит сторонниками короля. Через некоторое время Иоанн получил епископскую кафедру в Шартре (Франция), где и окончил свои дни.

Иоанн Солсберийский известен своими политическими и педагогическими трудами. В "Поликратике" он рассуждает о строении государства и общества, высказывая подверженность платоновским идеям, и о том, как следует и как не должно управлять государством. В связи с этим он высказывает и мысли о необходимых качествах государя и путях их достижения. Вторая особенно известная его книга - "Металогик", типичное сочинение по педагогике эпохи Средневековья, но оно интересно тем, что появилось одним из первых, знаменуя собой определенное выделение педагогики как отрасли знаний о человеке. Иоанн в 'Металогике" излагает теорию и практику преподавания дисциплин, входивших в состав тривиума, проявляя при этом внимание к психологии ученика, логике подачи материала. Простота, стройность и логика изложения свойственны и писаниям самого Иоанна, язык и стиль которого стал эталоном для средневекового ученого.

 Антология педагогической мысли христианского Средневековья: Пособие для учащихся пед. Колледжей и студентов вузов: В двух томах. Т. II. Мир преломится в книге. Воспитание в средневековом мире глазами ученых наставников и их современников/ Сост., ст. к разделам и коммент. В.Г. Безрогова, О.И. Варьяш - М.: АО "Аспект Пресс", 1994. С. 99.